第一章
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第一章
秋日裏，天高雁飛，時有微風拂面，帶來陣陣花香。
硯夕侍立於薛柔身後，陪她看這滿園的景色，叢桂怒放，木槿遍開，薔薇花織成墻，淡黃粉紅與潔白於萬綠間明滅翻轉，仿佛下一瞬就要隨風而散，落盡繁華。
在亭中坐了約莫兩刻鐘，薛柔擡手揉了揉眉心，聲音很輕地說：“硯夕，陪我去摘些桂花吧，擺在屋子裏，心情會更好。”
硯夕看她此刻面色發白，趕忙道：“婢子先送孺人回去歇息，稍後摘了花讓孺人看也是一樣的。”
薛柔點點頭：“也好。”
硯夕小心地扶她回了房。一路行走，薛柔已是身困體乏，硯夕便為她更衣除鞋，蓋上錦被，看她睡了方退身出來。
薛柔是相王容牧的側妃，食五品孺人俸，去歲小產後傷了身，養了許久也沒恢覆，總是病懨懨的。硯夕調來薛柔跟前侍奉，整日裏看她都是這個虛弱樣子，能下地走動已是不錯。
薛柔待她和善，她便想讓這位主子舒心。既然薛柔想要花，她便提了籃子又往園子去。
硯夕來相王府侍奉有半年光景了，最初便是在園子裏收拾花草。前段時間，薛柔的近侍素馨到園子裏摘花，不小心劃破了手指，硯夕用蒲黃幫她止了血，還好心告知她如何保養。
一旁的薛柔看到，賞臉與硯夕說了幾句話，見其言語得體，又得知她略懂些醫識，便提拔她到跟前做事。
硯夕的到來，讓素馨牙癢癢。
硯夕說話慢語輕聲，又知些保養之事，這對薛柔這種說多了話都要歇上片刻的主子來說，是最合適不過的侍者。
可素馨看不慣硯夕，更嫉妒她有一副好皮囊。眼看她提著籃子往外走，素馨語氣很沖地問：“你去哪？做什麽？”
“我去園子裏給孺人摘花。”硯夕答完，又恭敬地問，“可是素馨姊姊有差事吩咐我？”
素馨卻陰陽怪氣道：“我哪敢使喚你。倘若累壞了你，孺人還不揭了我的皮。”
薛柔正在屋中歇息，硯夕不欲與她高聲分辯，且知她是陪薛柔一起長大的人，硯夕不好與她過多掰扯出個一二三來，反而還要記著時刻捧著她，以期自己能在薛孺人處過得順遂些。
硯夕好言道：“看姊姊說的，好像咱們孺人是隨意打殺人的主子似的。——從前若非姊姊好心指點我，我怕是早就出錯挨罵了，姊姊叫我做什麽，我又怎能推辭？”
她說出的話讓人聽著舒暢，素馨不再與她掙口舌輸贏，便提醒：“你快去快回，別誤了孺人的事。”
硯夕不知那所謂的“事”是何事，不由拋給素馨一個詢問的眼神。
這小婢女來相王府不足一年，調職到薛柔身邊也僅僅是一月有餘，自是不知容牧待薛柔頗好。
身為薛孺人跟前的頭一個紅人，素馨自是對此感到榮幸，主子得寵，做奴婢的面上也有光。此刻，素馨壓著眉飛色舞的表情，卻沒急著和硯夕解釋，而是又忍不住刺她一句：“孺人能看上你，那是你的福氣，要不然你至今還只是個澆花的婢子。”
硯夕預知詳情，並不在意她的犀利話，只道：“姊姊快告訴我吧，免我不小心失了禮數，自己挨罰不要緊，連累了孺人便是罪過了。”
素馨這才把她扯近，縱然是附耳低聲，卻依舊有控不住喜悅：“大王要回來了。——方才大王派人傳話，晚些時候大王回府，要見咱們孺人。”
容牧！
硯夕從未見過容牧，卻在聽到有關他的一絲一毫時，會忍不住驚駭。
當朝相王容牧，是先帝的同母弟，今上的九叔。先帝追求長生不老之術，然而，剛過而立之年便驟然崩逝，盡管先帝臨終前托孤兩位重臣，以期留下的孤兒寡母可用些制衡手段穩住朝堂。可官場之中少不了相互傾軋，幾年下來，那兩重臣鬥得你死我活，卻讓容牧成了最大的贏家。
他從一個只愛風雅之事的親王逐漸站穩腳跟，進而輔政，盡管尚未到攝政的地步，可從他勢頭壓過中書令來看，他才是大齊的掌權人。
天子年幼，終究是有長大的那日，希望天子早日親政者，自是把容牧視為眼中釘，盡早拔除方覺心安。
那是權勢滔天的人物，而硯夕，見都沒見過他，能與他扯上的丁點兒關系僅僅是，她是他府上一個不起眼的女婢。硯夕覺著，她的到來極為可笑——那些為官做宰的人尚且奈何他不得，她又怎能在泱泱宦海之中掀動風浪？
可她受制於人，不得不做小人。
長安城的夏季悶熱，這兩年，今上逢夏日便會有小病小災。天子僅有十歲，苦於吃藥，於是太醫令建議尋清涼之地安神養體。如此一來，暮春結束前，國朝便有聖駕巡幸驪山行宮一事。容牧與一眾王公大臣隨駕前往行宮，待暑熱散盡後，聖駕才回鑾。
天子回宮，隨駕的臣子們也會先後回府。相王府的人接到容牧要回來的消息後，個個打起精神忙碌起來。可硯夕的一顆心卻不似往常那般平靜。
原本她在收拾花草一事上極有耐心，插花的手藝也不差，可她今日有可能見到容牧，整個人便有種說不出的仿徨，從慢吞吞摘花到現下插花，她調整了近一個時辰還是魂不守舍。
手上的桂花枝子落地，連同案上的長頸圓肚青瓷瓶也“嗡嗡”轉了兩圈，若非硯夕反應及時，恐怕那精致的花瓶要摔碎一地。
素馨從外頭走進來，手上捧著薰了香的衣裳，稍後要給薛柔更衣。才剛素馨尚未進屋，便看到在外間發呆發楞的硯夕，原想提醒她稍後得拿出十二分精神來侍奉，莫要緊張，免得出岔子惹大王不悅。
誰料她如此不中用！
素馨皺眉訓她：“若是當不好差事，不如趁早回園子裏練練手藝！”
硯夕迅速調整好表情，才要告罪，素馨又道：“你還楞著做什麽，還不把這裏拾掇整齊？”她越說越氣，又補了一句，“幹完了這事便不必在這裏受累了，出去候著！”
聽到不用在這裏侍奉，硯夕當即彎身拾起桂枝，仔細插進瓶中，修剪掉多餘的葉片和花朵，妥帖收了剪刀，退了出去。
跨出門的那刻，她渾身上下都在放松，只一瞬，後悔的情緒便撞了進來，她的面色衰敗得如同經歷了沙塵的枯枝。
依照命令，她應該去接近容牧。只有接近他，她才有機會得到她想要的東西，如此一來，方能了她一樁心願。
可她實在膽怯。她只是一個低階奴婢，別說在權臣身上獲取所需，就是靠近他都極為艱難。想要達成目的，會付出怎樣的代價，不用細想便能知曉。
每每思及此處，硯夕便會心驚心悸。
掙紮許久，這一步也得邁出去，否則她失去的會更多。
硯夕轉身，要回屋侍奉，卻被倚門的素馨所攔。
“素馨姊姊，”硯夕解釋，“方才孺人說要看花，眼下花已插好，若是不合孺人意，我盡快修正，或是再去園子裏摘些花重新插。”
硯夕確實比別的女婢要伶俐些，然則她終究是侍奉花草之婢，論起侍奉人，還差得遠，到底是上不得臺面。
素馨不能把她調去別處，便退一步想，日後多教導讓她有所進步也行。只是眼下容牧就要回來了，萬一讓他看見她沒個規矩，再怪孺人禦下不嚴豈非不好。
素馨打發她：“你也知道，孺人喜歡安靜。既然今日你上早差，這個時辰必定累了，提前卸差吧。”
硯夕不肯離去：“侍奉孺人是我應當做的。才剛姊姊也說了，若非孺人開恩，我便不能來此處，既是孺人吩咐我做事，我做好了才不會讓孺人憂心。”
素馨不想再聽她啰裏啰嗦，便隨口道：“也好，左右你擔心這花插得不好，不如再去園子裏摘些回來。”
“哎。”硯夕答應得利索。
“等等，這次你多摘些。”素馨特意強調，“回來之後先讓我看過。”別是大王正在和孺人說話的興頭上闖進來失禮。
薛柔醒來沒見硯夕在跟前，對鏡梳妝時有心詢問她可有摘了花回來。素馨便說了她險些摔壞了大王送來的青瓷瓶，並對此頗為計較：“虧她是宮人出身，有時還不如外頭買來的好用。倘她在這個時候出醜，丟您的臉面！”
說完這些，她還覺不夠，補了一句：“婢子擔心，當初孺人發的善心會被她糟踐了。”
薛柔捏著螺子黛描眉的手一頓，卻是淡淡道：“人非聖賢，她不過是沒見過世面，你又何必吃酸。”
這話說得素馨有些發虛，她巴不得抓著硯夕的一絲一毫錯處大肆指責，可她更多的是擔憂，只因硯夕那張臉。
世間誰人不愛好顏色？女子愛，男子更愛。
依照國朝制度，親王除了正妃外，還有兩位孺人和十媵做側妃。能成為天潢貴胄的女人，每一個均是家世清白，容貌出眾，相王府的女人自然也不例外。除了這些人，容牧跟前的侍者也是個個好面相，兼之侍妾無品級也無定數，他想收個紅粉便宜至極。哪日真叫硯夕有了轉遷之機，薛柔的顏面要往哪擱！
稍後素馨給薛柔束好襦裙帶子，發了句牢騷：“我家娘子總有好心，就是不知受恩之人安了什麽心。”
薛柔聽出了這話中之意。
讓薛柔自己說，也得承認硯夕氣質有些特別，雖然她做頂禮膜拜之事做得無可挑剔，卻隱隱透著一股淡淡的清冷，至於相貌，可用“芳澤無加，鉛華弗禦”來概括。硯夕能讓人不由自主地生出對佳人的禮讚，而這，無關尊卑、無關貴賤。原來一切美的東西，不分是人是物，都能惹人註目。
即便薛柔心裏有容牧，可她並不會因為哪個女子受了容牧恩寵而心生嫉妒。花各有期，人各有命，做好自己已不易，又怎能奢望事事稱心如意？
硯夕並不知那主仆倆的所思所想，只管又提著籃子往花園去，對著怒放的桂花，倏地想起了從前事。
彼時她也要摘桂花，卻是想和一人同做桂花釀，待到來年的中秋，便可對月暢飲。
可惜，酒未釀，人卻分。
天邊餘霞散綺，硯夕已經剪了數枝桂花，小心捧在懷裏，正要往花籃裏裝，卻聽到有男子聲音傳來——
“原來這桂林之中有花仙哪。”
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秋日裏，天高雁飛，時有微風拂面，帶來陣陣花香。
硯夕侍立於薛柔身後，陪她看這滿園的景色，叢桂怒放，木槿遍開，薔薇花織成墻，淡黃粉紅與潔白於萬綠間明滅翻轉，仿佛下一瞬就要隨風而散，落盡繁華。
在亭中坐了約莫兩刻鐘，薛柔擡手揉了揉眉心，聲音很輕地說：“硯夕，陪我去摘些桂花吧，擺在屋子裏，心情會更好。”
硯夕看她此刻面色發白，趕忙道：“婢子先送孺人回去歇息，稍後摘了花讓孺人看也是一樣的。”
薛柔點點頭：“也好。”
硯夕小心地扶她回了房。一路行走，薛柔已是身困體乏，硯夕便為她更衣除鞋，蓋上錦被，看她睡了方退身出來。
薛柔是相王容牧的側妃，食五品孺人俸，去歲小產後傷了身，養了許久也沒恢覆，總是病懨懨的。硯夕調來薛柔跟前侍奉，整日裏看她都是這個虛弱樣子，能下地走動已是不錯。
薛柔待她和善，她便想讓這位主子舒心。既然薛柔想要花，她便提了籃子又往園子去。
硯夕來相王府侍奉有半年光景了，最初便是在園子裏收拾花草。前段時間，薛柔的近侍素馨到園子裏摘花，不小心劃破了手指，硯夕用蒲黃幫她止了血，還好心告知她如何保養。
一旁的薛柔看到，賞臉與硯夕說了幾句話，見其言語得體，又得知她略懂些醫識，便提拔她到跟前做事。
硯夕的到來，讓素馨牙癢癢。
硯夕說話慢語輕聲，又知些保養之事，這對薛柔這種說多了話都要歇上片刻的主子來說，是最合適不過的侍者。
可素馨看不慣硯夕，更嫉妒她有一副好皮囊。眼看她提著籃子往外走，素馨語氣很沖地問：“你去哪？做什麽？”
“我去園子裏給孺人摘花。”硯夕答完，又恭敬地問，“可是素馨姊姊有差事吩咐我？”
素馨卻陰陽怪氣道：“我哪敢使喚你。倘若累壞了你，孺人還不揭了我的皮。”
薛柔正在屋中歇息，硯夕不欲與她高聲分辯，且知她是陪薛柔一起長大的人，硯夕不好與她過多掰扯出個一二三來，反而還要記著時刻捧著她，以期自己能在薛孺人處過得順遂些。
硯夕好言道：“看姊姊說的，好像咱們孺人是隨意打殺人的主子似的。——從前若非姊姊好心指點我，我怕是早就出錯挨罵了，姊姊叫我做什麽，我又怎能推辭？”
她說出的話讓人聽著舒暢，素馨不再與她掙口舌輸贏，便提醒：“你快去快回，別誤了孺人的事。”
硯夕不知那所謂的“事”是何事，不由拋給素馨一個詢問的眼神。
這小婢女來相王府不足一年，調職到薛柔身邊也僅僅是一月有餘，自是不知容牧待薛柔頗好。
身為薛孺人跟前的頭一個紅人，素馨自是對此感到榮幸，主子得寵，做奴婢的面上也有光。此刻，素馨壓著眉飛色舞的表情，卻沒急著和硯夕解釋，而是又忍不住刺她一句：“孺人能看上你，那是你的福氣，要不然你至今還只是個澆花的婢子。”
硯夕預知詳情，並不在意她的犀利話，只道：“姊姊快告訴我吧，免我不小心失了禮數，自己挨罰不要緊，連累了孺人便是罪過了。”
素馨這才把她扯近，縱然是附耳低聲，卻依舊有控不住喜悅：“大王要回來了。——方才大王派人傳話，晚些時候大王回府，要見咱們孺人。”
容牧！
硯夕從未見過容牧，卻在聽到有關他的一絲一毫時，會忍不住驚駭。
當朝相王容牧，是先帝的同母弟，今上的九叔。先帝追求長生不老之術，然而，剛過而立之年便驟然崩逝，盡管先帝臨終前托孤兩位重臣，以期留下的孤兒寡母可用些制衡手段穩住朝堂。可官場之中少不了相互傾軋，幾年下來，那兩重臣鬥得你死我活，卻讓容牧成了最大的贏家。
他從一個只愛風雅之事的親王逐漸站穩腳跟，進而輔政，盡管尚未到攝政的地步，可從他勢頭壓過中書令來看，他才是大齊的掌權人。
天子年幼，終究是有長大的那日，希望天子早日親政者，自是把容牧視為眼中釘，盡早拔除方覺心安。
那是權勢滔天的人物，而硯夕，見都沒見過他，能與他扯上的丁點兒關系僅僅是，她是他府上一個不起眼的女婢。硯夕覺著，她的到來極為可笑——那些為官做宰的人尚且奈何他不得，她又怎能在泱泱宦海之中掀動風浪？
可她受制於人，不得不做小人。
長安城的夏季悶熱，這兩年，今上逢夏日便會有小病小災。天子僅有十歲，苦於吃藥，於是太醫令建議尋清涼之地安神養體。如此一來，暮春結束前，國朝便有聖駕巡幸驪山行宮一事。容牧與一眾王公大臣隨駕前往行宮，待暑熱散盡後，聖駕才回鑾。
天子回宮，隨駕的臣子們也會先後回府。相王府的人接到容牧要回來的消息後，個個打起精神忙碌起來。可硯夕的一顆心卻不似往常那般平靜。
原本她在收拾花草一事上極有耐心，插花的手藝也不差，可她今日有可能見到容牧，整個人便有種說不出的仿徨，從慢吞吞摘花到現下插花，她調整了近一個時辰還是魂不守舍。
手上的桂花枝子落地，連同案上的長頸圓肚青瓷瓶也“嗡嗡”轉了兩圈，若非硯夕反應及時，恐怕那精致的花瓶要摔碎一地。
素馨從外頭走進來，手上捧著薰了香的衣裳，稍後要給薛柔更衣。才剛素馨尚未進屋，便看到在外間發呆發楞的硯夕，原想提醒她稍後得拿出十二分精神來侍奉，莫要緊張，免得出岔子惹大王不悅。
誰料她如此不中用！
素馨皺眉訓她：“若是當不好差事，不如趁早回園子裏練練手藝！”
硯夕迅速調整好表情，才要告罪，素馨又道：“你還楞著做什麽，還不把這裏拾掇整齊？”她越說越氣，又補了一句，“幹完了這事便不必在這裏受累了，出去候著！”
聽到不用在這裏侍奉，硯夕當即彎身拾起桂枝，仔細插進瓶中，修剪掉多餘的葉片和花朵，妥帖收了剪刀，退了出去。
跨出門的那刻，她渾身上下都在放松，只一瞬，後悔的情緒便撞了進來，她的面色衰敗得如同經歷了沙塵的枯枝。
依照命令，她應該去接近容牧。只有接近他，她才有機會得到她想要的東西，如此一來，方能了她一樁心願。
可她實在膽怯。她只是一個低階奴婢，別說在權臣身上獲取所需，就是靠近他都極為艱難。想要達成目的，會付出怎樣的代價，不用細想便能知曉。
每每思及此處，硯夕便會心驚心悸。
掙紮許久，這一步也得邁出去，否則她失去的會更多。
硯夕轉身，要回屋侍奉，卻被倚門的素馨所攔。
“素馨姊姊，”硯夕解釋，“方才孺人說要看花，眼下花已插好，若是不合孺人意，我盡快修正，或是再去園子裏摘些花重新插。”
硯夕確實比別的女婢要伶俐些，然則她終究是侍奉花草之婢，論起侍奉人，還差得遠，到底是上不得臺面。
素馨不能把她調去別處，便退一步想，日後多教導讓她有所進步也行。只是眼下容牧就要回來了，萬一讓他看見她沒個規矩，再怪孺人禦下不嚴豈非不好。
素馨打發她：“你也知道，孺人喜歡安靜。既然今日你上早差，這個時辰必定累了，提前卸差吧。”
硯夕不肯離去：“侍奉孺人是我應當做的。才剛姊姊也說了，若非孺人開恩，我便不能來此處，既是孺人吩咐我做事，我做好了才不會讓孺人憂心。”
素馨不想再聽她啰裏啰嗦，便隨口道：“也好，左右你擔心這花插得不好，不如再去園子裏摘些回來。”
“哎。”硯夕答應得利索。
“等等，這次你多摘些。”素馨特意強調，“回來之後先讓我看過。”別是大王正在和孺人說話的興頭上闖進來失禮。
薛柔醒來沒見硯夕在跟前，對鏡梳妝時有心詢問她可有摘了花回來。素馨便說了她險些摔壞了大王送來的青瓷瓶，並對此頗為計較：“虧她是宮人出身，有時還不如外頭買來的好用。倘她在這個時候出醜，丟您的臉面！”
說完這些，她還覺不夠，補了一句：“婢子擔心，當初孺人發的善心會被她糟踐了。”
薛柔捏著螺子黛描眉的手一頓，卻是淡淡道：“人非聖賢，她不過是沒見過世面，你又何必吃酸。”
這話說得素馨有些發虛，她巴不得抓著硯夕的一絲一毫錯處大肆指責，可她更多的是擔憂，只因硯夕那張臉。
世間誰人不愛好顏色？女子愛，男子更愛。
依照國朝制度，親王除了正妃外，還有兩位孺人和十媵做側妃。能成為天潢貴胄的女人，每一個均是家世清白，容貌出眾，相王府的女人自然也不例外。除了這些人，容牧跟前的侍者也是個個好面相，兼之侍妾無品級也無定數，他想收個紅粉便宜至極。哪日真叫硯夕有了轉遷之機，薛柔的顏面要往哪擱！
稍後素馨給薛柔束好襦裙帶子，發了句牢騷：“我家娘子總有好心，就是不知受恩之人安了什麽心。”
薛柔聽出了這話中之意。
讓薛柔自己說，也得承認硯夕氣質有些特別，雖然她做頂禮膜拜之事做得無可挑剔，卻隱隱透著一股淡淡的清冷，至於相貌，可用“芳澤無加，鉛華弗禦”來概括。硯夕能讓人不由自主地生出對佳人的禮讚，而這，無關尊卑、無關貴賤。原來一切美的東西，不分是人是物，都能惹人註目。
即便薛柔心裏有容牧，可她並不會因為哪個女子受了容牧恩寵而心生嫉妒。花各有期，人各有命，做好自己已不易，又怎能奢望事事稱心如意？
硯夕並不知那主仆倆的所思所想，只管又提著籃子往花園去，對著怒放的桂花，倏地想起了從前事。
彼時她也要摘桂花，卻是想和一人同做桂花釀，待到來年的中秋，便可對月暢飲。
可惜，酒未釀，人卻分。
天邊餘霞散綺，硯夕已經剪了數枝桂花，小心捧在懷裏，正要往花籃裏裝，卻聽到有男子聲音傳來——
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